"Il y a quatre routes qui, menant à Saint Jacques, se réunissent en une seule à Puente  la Reina en territoire espagnol; l'une passe par Saint Gilles( du Gard), Montpellier, Toulouse et le Somport; une autre par Notre- Dame du Puy, Sainte Foy de Conques et Saint Pierre de Moissac; une autre traverse Sainte Marie Madeleine de Vézelay, Saint Léonard en Limousin et la ville de Périgueux; une autre encore passe par Saint Martin de Tours, Saint Hilaire de Poitiers, Saint Jean d'Angély, Saint Eutrope de Saintes et la ville de Bordeaux"

                                                                                                                                              Guide du pèlerin

(X.BARRAL  I  ALTET "Compostelle le grand chemin")
 
 
Nel secolo XI si aprirono le strade dei pellegrinaggi e si delineò la figura dell'Homo viator che si avventurava lungo i sentieri d'Europa alla ricerca di una meta spirituale di salvezza eterna e di conferma della sua esistenza. Le mete ambite dai pellegrini erano tre: la tomba di San Pietro, la tomba di San Giacomo e la tomba di Cristo.

Il fenomeno dilagò in tutta Europa; non esistevano barriere geografiche, ma particolarismi culturali stratificati e continuamente mescolati dagli incontri casuali e dai rapporti economici tra le persone di differenti ordini sociali. (ex internet a cura di Marina Feroggio)
 
 
 
 

Con l'avvento del Cristianesimo i pellegrinaggi ebbero subito inizio, diretti soprattutto ai luoghi santificati dalla Vita e dalla Passione di Gesù Cristo; benché ostacolati da alcuni Padri a causa degli abusi cui davano pretesto, si diffusero sempre di più, e anzi la protezione dei pellegrini in Terra Santa fu uno dei motivi che causarono il grande movimento delle Crociate. Altra meta dei primitivi pellegrinaggi fu ben presto Roma, per la presenza delle tombe degli apostoli Pietro e Paolo, e per la sede del capo della cristianità. I sacrifici che anticamente i pellegrinaggi imponevano a coloro che li facevano, e le preghiere che si moltiplicavano lungo il cammino, vennero sin dall'inizio apprezzati nel loro valore espiatorio; per ciò nel Medioevo si solevano imporre i pellegrinaggi a titolo di penitenza soddisfattoria agli omicidi e ai colpevoli di peccati gravi. In seguito, oltre che verso la Palestina e verso Roma, i pellegrinaggi cominciarono ad avviarsi ai celebri santuari di Santiago de Compostela, Loreto, Assisi, Lourdes,…