Questi pareva a me maestro e donno,

cacciando il lupo e’ lupicini al monte

per che i Pisani veder Lucca non ponno.

(Inferno XXXIII, vv 28-30)

È Ugolino di Guelfo della Gherardesca, conte di Donoratico, immerso nell’atmosfera tragica e sofferente del nono cerchio infernale, dove scontano la loro pena i traditori, a pronunciare queste parole. Ugolino, che nel 1285 aveva ottenuto la signoria del comune i Pisa con il titolo di podestà, fin da subito fu odiato dai suoi concittadini perché, per motivi politici, aveva ceduto ai Lucchesi i castelli di Ripafratta, Bientina e Viareggio e ai Fiorentini quelli di Fucecchio, Santa Maria a Monte, Castelfranco e Montecalvoli, che fino a quel momento erano sotto il dominio pisano. L’accusa di tradimento della patria fu il motivo della sua condanna e della sua straziante morte.

Durante l’incontro nel girone infernale, il dannato racconta a Dante un sogno premonitore che aveva fatto quando era ancora in vita. Protagonista è l’arcivescovo Ruggieri degli Ubaldini, colui che lo imprigionò nella torre insieme ai figli, e che nel sogno assume le sembianze di un cacciatore intento a mettere in fuga le sue prede verso il monte a causa del quale i pisani non possono vedere Lucca. Dante non ci dice apertamente il nome della montagna a cui Ugolino fa riferimento, ma tutti coloro che conoscono bene la conformazione fisica dell’area pisano-lucchese non avranno certo problemi a capire di quale località si sta parlando.

L'antico percorso da San Giuliano terme a Santa Maria del Giudice

Miniatura da "Croniche" di Giovanni Sercambi Armati da Lucca a Pisa attraverso i monti Pisani

Per raggiungere il passo è possibile percorrere l’antica strada lastricata che in passato collegava il paese di San Giuliano Terme, a pochi chilometri da Pisa, al borgo di Santa Maria del Giudice, che invece si estende sul versante lucchese. La via è caduta in disuso quando nel 1939 iniziarono i lavori per forare proprio quel “monte per che i Pisani veder Lucca non ponno”. Nacque così il “foro di San Giuliano”, che ancora oggi mette agilmente in comunicazione l’area pisana con quella lucchese.

Il busto di Dante alla sommità del passo

L'antica mulattiera