Dante, Bismantova e Cerreto

Come era Dante quando non vestiva i panni rossi e l'alloro del poeta?

Dante viene ricordato così da Giovanni Boccaccio:
"Fu adunque questo nostro poeta di mediocre statura e, poi che alla matura età fu pervenuto, andò alquanto curvetto, e era il suo andare grave e mansueto, d’onestissimi panni sempre vestito in quello abito che era alla sua maturità convenevole. Il suo volto fu lungo, e il naso aquilino, e gli occhi anzi grossi che piccioli, le mascelle grandi, e dal labro di sotto era quel di sopra avanzato; e il colore era bruno, e i capelli e la barba spessi, neri e crespi, e sempre nella faccia malinconico e pensoso."

E così lo ricordiamo noi, di età avanzata, vestito con una veste rossa, lunga, quasi sempre di profilo, di solito in piedi, talvolta con la Divina Commedia in mano, ma senza la barba che probabilmente ha portato solo negli ultimi anni della sua vita.

Miniatura dal Codice Egerton

Come era Dante quando non vestiva i panni rossi e l'alloro del poeta?
Dante era un cavaliere e, come tale, partecipò ad alcune campagne militari (battaglia di Campaldino dell'11 giugno 1289 e presa di Caprona, 16 agosto 1289).
Nel 1302, Dante, in qualità di capitano dell'esercito degli esuli Guelfi bianchi, organizzò un tentativo di rientrare a Firenze che si concluse con la battaglia di Lastra, un vero e proprio fallimento con la morte di quattrocento uomini e la disfatta dei bianchi.

Fu uomo politico, fu nel Consiglio del popolo di Firenze dal novembre 1295 all'aprile 1296, nel gruppo dei "Savi", dal maggio al dicembre del 1296 fece parte del Consiglio dei Cento.
Nell'anno 1300, Dante fu eletto nel consiglio dei priori.

Lo troviamo nella veste di ambasciatore nel maggio del 1300 a San Gimignano, poi, nel tentativo di distogliere il papa dalle sue mire egemoniche, fu ambasciatore a Roma presso Bonifacio VIII. Durante la sua assenza i neri fiorentini, nel frattempo saliti al potere, lo condannarono all'esilio perpetuo e a morte nel caso fosse preso.
Anche in esilio Dante ebbe l'occasione di negoziare la missione diplomatica che portò alla pace tra i Malaspina e il vescovo-conte di Luni nel 1306 e, poco prima di morire, fu a Venezia per trattare la pace fra i Da Polenta di Ravenna ed il Doge.

Fu uomo di corte, amico rispettato delle migliori famiglie nobili del tempo che lo ospitarono benevolmente come i Malaspina di Lunigiana, gli Ordelaffi di Forlì, i conti Guidi del Casentino, i della Scala di Verona, i da Polenta di Ravenna.

Dante non era quindi un uomo che si muoveva a piedi, che, una volta esiliato, si nascondeva nei boschi ed in ripari di fortuna. Si spostava per lo più a cavallo, forse sempre accompagnato, e dormiva in letti decorosi come si conveniva fra la gente di stirpe nobile. Era un uomo risoluto, avvezzo all'uso delle armi e non aveva paura di sostenere la propria opinione arrivando a sostituirsi al Padre Eterno nel decidere il futuro del suo prossimo nell'aldilà.